Accadde in Franciacorta, passeggiando lungo i sentieri di un rigoglioso giardino di proprietà del Relais presso cui soggiornavo.

Fui attratta da una distesa di palloncini bianchi, sostenuti da uno stelo tanto esile quanto forte e combattivo che il vento di quella mattina fletteva ma non spezzava.  All’improvviso, tutto, attorno ad essi, perse importanza.

Catturata da cotanta bellezza, mi avvicinai incuriosita. Osservai compiaciuta le loro soavi infiorescenze: tanti piccoli fiorellini bianchi raggruppati globosamente, creavano un capolavoro di incanto e poesia.

Un giardiniere, poco più in là, sforbiciando sapientemente, modellava la siepe di ligustro. Mi diressi verso di lui decisa a saperne di più sulla strana ortensia che aveva appena rapito il mio cuore. Con l’espressione ancora densa di stupore e dopo aver pronunciato un sonoro “buongiorno”, chiesi il nome della pianta produttrice di palloncini. Egli, quasi senza distogliere lo sguardo dall’opera che stava portando a compimento, mi rispose:_”Annabelle”.

In quell’istante decisi che non avrei mai più vissuto senza ‘Annabelle’. La volevo vicina a me,  per poterla ammirare in ogni altra bella stagione della mia vita.

Rientrai dalla vacanza pazza di gioia per la mia scoperta.  Varcai la soglia di casa e dopo pochi attimi iniziai una concitata ricerca sulle caratteristiche di ‘Annabelle’ e sulle sue esigenze. Volevo ospitarla al meglio, volevo che nel mio giardino si sentisse a suo agio, che crescesse forte e sana al mio fianco per tanti e tanti anni.

‘Annabelle’ arrivò ad ottobre, dalla Provenza. Viaggiò assieme a piante di rose e bulbi di tulipani. Le riservai un posto d’onore: i due lati esterni della serra, laddove, due alberi giganti di ‘Liquidambar’, l’avrebbero ombreggiata nelle ore più assolate.

Scavai buche che riempii con un miscuglio composto da terra di campo, terra acida, un pizzico di sabbia e qualche granellino di stallatico. Interrai le piantine, innaffiai ed attesi la primavera.

Arrivò aprile, ‘Annabelle’ cresceva a vista d’occhio. Le gemme si aprivano dando vita a foglie sane e vigorose. Gli steli si allungavano fieri ed esuberanti, quasi fossero i guardiani indiscussi della serra. Iniziarono a formarsi le prime infiorescenze.

A maggio ‘Annabelle’ era più bella che mai, ancor più che nei miei ricordi. Possedeva un fascino ineguagliabile. Nel giardino davanti casa, era lei la più avvenente, la più applaudita. La prima attrice dello spettacolo.

Oggi ‘Annabelle’ è ancora accanto a me. I suoi palloncini bianchi animano il mio giardino ed io contemplo tanta magnificenza.

La mia anima è in festa!

Per saperne di più:

HYDRANGEA  ARBORESCENS  ‘ANNABELLE’

CENNI STORICI:

Nel 1910, Harriet Kirkpatrick, in un giorno di inizio estate, passeggiava in sella al suo cavallo tra i boschi dell’Illinois (USA). Assieme a lei, la sorella Amy. Notarono questo magnifico arbusto e decisero di trapiantarlo nel giardino di casa ad Anna, un piccolo villaggio a sud del paese. Fu un successo: la pianta si propagò velocemente nell’intera cittadina. Alcuni anni dopo, JC McDaniel, noto vivaista e docente di orticoltura, la scoprì all’interno di un giardino e nel 1962 la introdusse in commercio dandole il nome di Anna e Belle.

CARATTERISTICHE:

Arbusto acidofilo a portamento eretto ma sciolto. E’ molto rustico: non patisce il gelo. Il fogliame è sottile, ovale, a margine seghettato. Produce infiorescenze di colore verde,a maggio, appena iniziano a sbocciare, poi in piena fioritura, a giugno, diventano di un bianco puro ed infine, a luglio e ad agosto, appassendo, virano ad un verde leggero ma di ottimo effetto visivo. Il fiore è ideale ad essere reciso e conserva tutto il suo fascino anche essiccato.

CONSIGLI DI COLTIVAZIONE:

Si può mettere a dimora tutto l’anno prestando attenzione all’irrigazione nei mesi più caldi. Non è molto esigente in fatto di terreno ed esposizione: si adatta abbastanza bene anche a terreni più pesanti e quindi più asciutti e ad esposizioni più assolate anche se la posizione prediletta rimane la mezz’ombra. Terriccio preferibilmente acido ma tollera anche situazioni più neutre. La buca d’impianto dev’essere profonda almeno il doppio del vaso di partenza. Fertilizzazioni medie: ad inizio stagione con concime granulare per acidofile, durante la fioritura con concime liquido, durante il periodo di riposo con concime organico a lenta cessione.

POTATURA:

Si effettua alla fine dell’inverno. La fioritura avviene sui rami dell’anno per cui la potatura è molto semplice. Se la potatura oltrepassa la metà dell’altezza, si otterranno scapi floreali più grandi  ma poco abbondanti, al contrario, se la pianta viene potata poco, si avrà una moltitudine di infiorescenze ma più piccole di diametro.

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Guardo i miei semi e penso che in loro c’è la vita, silente ma c’è. E’ una forza vitale che si sviluppa quando il seme viene a contatto con l’acqua, la assorbe e con l’aiuto di ossigeno, calore e luce, inizia la fase di germinazione. Compare così, un fragilissimo vegetale, il germoglio.

Guardo i miei vasetti con le farfalle allo stomaco. Mi sto innamorando di nuovo. Succede ad ogni semina, succede ogni volta che percepisco la grandezza della natura, ogni volta che avverto la forza che sta dentro ad essa. Ogni giorno, entro in serra ed attendo, con gioia, il miracolo della vita!

La fase della semina, inizia gia’ a febbraio.

Scelgo, per tempo e con cura, le varietà da coltivare nell’orto, affidandomi alle migliori sementi disponibili in commercio in modo tale da ottenere un’elevata germinabilità e tempi più rapidi per la comparsa dei germogli.

Utilizzo dei contenitori di carta biodegradabili, così,  quando la pianta raggiunge la giusta maturazione, può essere messa a dimora senza subire un eccessivo stress da trapianto. Il vasetto, infatti, viene interrato assieme alla giovane piantina, con il tempo si decompone naturalmente e le radici si fanno spazio da sole nella terra.

Il terriccio che impiego, è specifico per la semina sia perchè e sterile, per cui non contiene funghi e parassiti che potrebbero danneggiare semi e germogli, sia perchè ha il giusto grado di salinità ed il ph appositamente calcolato sia per la fase di germinazione sia per la crescita iniziale delle piantine.

Servendomi di una pompetta, nebulizzo dell’acqua per inumidire il terriccio che inserirò nei contenitori di carta, in modo tale da creare un letto umido su cui appoggerò i miei semi. Per esperienza, metto 2/3 semi per ogni vasetto (distanziati tra loro) in modo tale che, se un seme non dovesse germinare, me ne rimangono altri 2 su cui puntare! Ricopro i semi con un velo di terriccio, comprimo leggermente e nebulizzo ancora un po’ di acqua. E’ fondamentale che il terreno sia umido ma non intriso d’acqua. E’ di importanza rilevante, inoltre, utilizzare una pompetta nebulizzatrice per irrigare dolcemente senza che getti d’acqua violenti possano interrare  troppo il seme che rischierebbe di non germinare e marcire.

Utilizzo dei bastoncini di legno sui quali, con un pennarello indelebile, scrivo il nome della varietà seminata in modo da distinguere l’una dall’altra prima che arrivi il germoglio. Mi avvalgo degli stessi bastoncini anche come elemento decorativo una volta che la piantina viene messa a dimora.

I vasetti pronti, li ripongo nella serra. Se non possedete una serra, potete mettere i vasetti in posizione soleggiata, coprendoli con un telo di plastica trasparente che, però, non deve toccare nè il terriccio nè il germoglio. Il telo provoca condensa che a sua volta crea un ambiente ideale per la germinazione. Appena compare il germoglio, abbiate cura di arieggiare spesso perchè la condensa che favorisce la germinazione, potrebbe creare marciumi cui è difficile poi porre riparo.

La fase della semina è completata. Ora, attendiamo il germoglio!

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Entusiasta, mi sono messa alla ricerca del luogo idoneo dove interrare la zolla, un posto a mezz’ombra dove i bulbi avrebbero dato il meglio di loro. La collocazione ottimale l’ho trovata nell’angolo della recinzione dietro casa, tra la siepe di elaeagnus e il gelsomino officinale. Lì, il terreno è fresco, soffice, ricco di humus, il suolo perfetto per i miei mughetti, il letto ideale per il loro riposo invernale.

Ero sicura che avrebbero attecchito spontaneamente e che avrebbero superato l’inverno perchè i mughetti sono rustici e non temono il freddo.

In primavera, con stupore e meraviglia, sono spuntate le prime foglioline e a seguire, i primi fiorellini. Ad occhi chiusi avrei potuto riconoscere la posizione dei miei mughetti per  il loro inconfondibile profumo, un aroma candido che inebria e seduce.

Ho colto qualche fiore e qualche fogliolina senza esagerare per non stressare la pianta ed ho cenato per molte sere in loro compagnia.

Ora, che ho la fortuna di far rinascere i mughetti nel mio giardino, me li tengo cari. Li innaffio ogni 15 giorni senza esagerare per non provocare marciumi all’apparato radicale. Appena le foglie si disseccano spontaneamente, distribuisco del concime a base di fosforo per dare un po’ di nutrimento.

L’anno prossimo, vedrò rifiorire una bella macchia di mughetti, ogni anno sempre più grande…e mi emozionerò ancora, mi lascerò catturare dal loro profumo e subirò nuovamente il fascino della loro romantica bellezza.

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Si aprono corolle gialle, di un bel giallo brillante che sembra rievocare il sole d’agosto, la luce calda dell’estate.

Sono fiori dal colore energetico che spiccano sul grigiore dell’inverno, appagano la vista e lanciano un segnale di risveglio proprio quando il resto della natura dorme.

I fiori non sono profumati ma in cambio  donano tanta luce e colore.  E’ un arbusto che non può mancare affinchè il giardino possa dare il meglio  in ogni stagione.

Portare dentro casa un ramoscello fiorito, è come far entrare la primavera!

Il protagonista è Jasminum nudiflorum detto anche gelsomino di San Giuseppe, originario dalla Cina.

E’ un arbusto rustico, rampicante, che può raggiungere anche i 2-3 metri di altezza e cresce bene ovunque anche sui muri rivolti a nord. Si adatta bene anche alla coltivazione in vaso, su balconi e terrazzi  purchè riparati dai venti freddi che potrebbero rovinare la fioritura.

Jasminum nudiflorum predilige terreni sciolti e ben drenati ed è molto resistente alle basse temperature.

La potatura può essere effettuata dopo la fioritura, tagliando i rami fioriferi all’altezza desiderata mentre i rami vecchi e deboli vengono tagliati alla base.

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